临夏回族自治州，古称河州，是甘肃省辖自治州，全国两个回族自治州和甘肃两个民族自治州之一，成立于1956年11月。截至2021年4月，全州总面积8169平方公里，辖1个县级市、7个县，户籍人口243.7万人，常住人口207.1万人。州内有回、汉、东乡、保安、撒拉等42个民族，东乡族和保安族是以临夏为主要聚居区的甘肃特有少数民族。临夏地处中国西部地区，甘肃省中部西南面，黄河上游，是古丝绸之路南道要冲、唐蕃古道重镇、茶马互市中心，是文成公主进藏的途经之地，素有“西部旱码头”、“东有温州、西有河州”的美誉。临夏紧靠兰州、毗邻藏区，是内地连接藏区的重要经济通道，2019年在西藏、青海、四川等藏区经商务工的临夏籍人员达30多万人，成为藏区与内地贸易的主要承担者，发挥着不可替代的作用。
临夏是中华文明的重要起源地之一，早在5000多年以前就有先民居住，自秦汉以来就设县、置州、建郡，古称枹罕，后改称河州。是我国新石器文化最集中、考古发掘最多的地区之一。马家窑文化、半山文化、齐家文化等文化遗址星罗棋布，因国家博物馆珍藏的“彩陶王”出土于临夏，被誉为“中国彩陶之乡”。有世界文化遗产炳灵寺石窟、世界非物质文化遗产民歌“花儿”，被誉为“中国花儿之乡”。